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나이키의 역사
나이키는 운동화, 운동복 등 스포츠 의류 및 용품 분야에서 세계적으로 굉장한 지배력을 지닌 다국적 기업입니다. 1964년 1월 25일 Bill Bowerman과 Phil Knight에 의해 창립된 이 회사는 지금까지 세계에서 가장 상징적이고 인지도 있는 스포츠 및 패션브랜드 중 하나로 발전해 왔습니다. 일본에서 운동화를 수입하는 소규모 운동화 유통업체에서 시작하여 세계적인 브랜드로 성장한 것은 나이키의 뛰어난 비전, 발명 및 마케팅 능력 때문이라고 해도 과언이 아닙니다. 나이키의 영향력은 단순히 비즈니스 영역을 넘어 전 세계 사람들이 스포츠 및 체육 문화를 인식하고 체험하고 참여하는 방식에 영향을 준다는 평가를 받습니다. 나이키는 계속해서 스포츠웨어의 미래를 짊어지고 그 브랜드만의 독특한 이미지를 형성하고 있으며, 뛰어난 마케팅전략을 통해 사람들에게 완화, 성취, 탁월함의 상징으로 기억될 것입니다. 나이키의 최초 시작은 오레곤 대학교의 육상 트레이너인 Knight와 Bowerman이 설립한 회사인 Blue Ribbon Sports(BRS)입니다. 원래 BRS는 현재 ASICS로 잘 알려진 일본의 신발 제조업체인 Onitsuka Tiger의 유통업체로 운영되었다가 1971년 Onitsuka Tiger와의 계약이 종료되고 Nike, Inc. 가 탄생하게 되었습니다. 나이키의 회사 이름은 그리스의 날개 달린 승리의 여신 니케 (Nike)로부터 영감을 받아 만들어졌습니다.
브랜딩과 전략적 마케팅
나이키만의 독자성 중 가장 독특한 특징 중의 하나는 그래픽 디자인 학생이었던 Carolyn Davidson이 1971년에 디자인한 상징적인 Swoosh 로고였습니다. 굉장히 단순하면서도 중요한 특징 중 하나는 그것을 통해 운동 능력, 속도, 그리고 발명의 상징성과 연관 지어졌고, 시간이 흐르면서 나이키의 거대한 마케팅적 역량은 유명 운동선수들과의 협업을 통해 브랜드의 성공에 크게 기여해 왔습니다. 나이키는 스포츠 복장과 운동화와 같은 신발 분야에서 끊임없이 발전하며 혁신을 이루어 왔습니다. 이 회사는 에어맥스, 나이키 프리 러닝화, 플라이니트 기술과 같은 획기적인 디자인 및 기술을 도입하여 세계적인 유명세를 타며 인기를 끌어왔습니다. 이러한 획기적이고 인기 높은 발명 제품들은 운동선수들의 운동 성능을 향상했을 뿐만 아니라 운동과 결합된 패션 및 생활 측면에도 영향을 주었습니다. 나이키는 세계에서 가장 유명한 운동선수들 및 스포츠 구단, 혹은 단체들과 전략적으로 협력해 왔습니다. 농구계의 전설 마이클 조던과의 오랜 협력, 축구선수 크리스티아누 호날두, 또한 마이클 조던 이후 농구계를 이끄는 르브론 제임스 등 농구, 축구뿐만이 아닌 각종 여러 스포츠계의 스타들과의 협력을 통해 세간의 이목을 집중시키며, 그들만의 시그니처를 통해 나이키라는 유명 브랜드와 스포츠 간의 강력한 연관성을 강조하며 그것을 하나의 마케팅 도구로 전략적으로 잘 사용해 왔습니다.
사회적 책임 및 브랜드 선도
해외 각국에 위치해 있는 나이키의 제조공장들은 노동관행에 관련하여 비판 및 조사를 받아왔습니다. 하지만, 나이키는 기업의 근무 조건 향상과 환경 지속 가능성에 대해 다루도록 컬러풀한 기업(Colorful Enterprise)을 만듦으로써 이런 문제에 대응하였습니다. 나이키는 환경에 미치는 안 좋은 악영향들을 최대한 줄이고, 노동 조건을 더욱 향상하기 위해 부단히 노력하면서 상업적인 사회적 책임을 다하려는데 집중하고 큰 투자를 아끼지 않았습니다. 재정적인 부분 역시 나이키는 지속적으로 탄탄한 재정상태를 유지시켰고 큰 성과 또한 이루어 왔습니다. 회사의 주요 수익원으로는 운동화, 의류 및 액세서리 분야입니다. 회사의 이러한 글로벌한 영향력, 혁신적인 제품 라인, 효과적인 마케팅 전략이 나이키의 재정적 성공에 많은 기여를 했습니다. 나이키는 현재까지 엄청난 성공을 이루어냈지만 역시 좌절과 어려움도 많이 겪었습니다. 해외 제조공장의 노동 관련 문제부터 마케팅 및 홍보 문제까지 회사는 이런저런 크고 작은 시련을 겪고 어려움을 헤쳐왔습니다. 그럼에도 불구하고 나이키는 어려움에 적응하고 대응하는 능력을 통해 글로벌적인 스포츠 브랜드 산업에서 선도적인 자리를 유지할 수 있었습니다.