티스토리 뷰
목차
도요타 창립 및 초기
도요타의 최초 창립은 1937년으로 거슬러 올라갑니다. 도요다 자동 직기 공장의 최초 설립자였던 도요다 사 키치의 아들인 도요다 기이치가 처음으로 도요타를 창립한 인물이었습니다. 이 회사는 초기 창립 때는 원래 Toyoda Automatic Loom Works 사업부의 일부였으며 자동차에 들어가는 부품을 전문으로 판매하는 회사였습니다. 1935와 1936년 사이에 도요타의 승용차 라인업의 첫 번째 프로토타입인 Model AA가 개발되었고 이듬해인 1937년에 도요타의 도요타의 최초 자동차 제품인 Toyota Model AA가 마켓이 출시되었습니다. 이 시기 도요타의 자동차에 대한 제품 품질과 효율성은 대단했습니다. 1940년대부터 1950년대 사이 제2차 세계대전이 일어났는데 이 세계대전 중에 도요타는 일본 제국군과의 교류로 인한 제품 지원에 초점을 두었습니다. 하지만 전쟁은 다른 회사들의 운영에도 큰 영향을 미쳤겠지만 도요타도 같은 상황이었습니다. 1947년 전쟁이 끝난 이후, 도요타는 전쟁의 여파로 인한 재정난을 겪었지만 이를 이겨내고 열심히 재건하는 모습을 보여주었습니다. 회사는 일본 정부의 지원을 받을 수 있었고 품질 관리 전문가인 Edwards Deming을 고용하여 제품 품질 관리에 상당한 노력을 기울였습니다. 1951년 도요타는 도요타 자동직기공장에서 공식적으로 분리선언을 하여 당당하게 도요타만의 독립회사를 만들게 되었습니다.
대규모 생산 및 글로벌 확장
1950년대부터 1960년대는 도요타의 대규모 자동차 생산의 문을 여는 시기였습니다. 1950년대 도요다 기이치로의 친척인 도요다 에이지는 향후 도요타의 발전적인 미래를 도모하는데 굉장히 중추적인 역할을 한 사람입니다. 도요다 에이지는 자동차 선진국가의 자동차 산업을 파악하기 위해 미국을 방문하였습니다. 미국의 Ford River Rouge Complex를 방문하였는데 이때 Toyota Production System(TPS)으로 알려진 제품 시스템 개발의 필요성을 느껴서 개발에 착수하기도 하였습니다. 1950년대부터 1960년대에도 TPS를 개발하여 사용하고 있었는데 TPS의 큰 효율성, 자원의 낭비 감소, 그리고 지속적인 개선을 강조하여 사업에 영향을 주었습니다. 이 시기 사업에 영향을 주는 중대한 원칙이 있었는데 "Just-by-Time" 제품과 "Kaizen"(논스톱 향상)이 이에 포함되었습니다. 이러한 원칙들은 추후에 전 세계적으로 자동차 제조들에게 상당한 영향을 미쳤다고 평가받고 있습니다. 도요타는 1960년대부터 1980년대까지 회사 내에서 혁신적으로 글로벌 확장에 대하여 고민하였습니다. 이러한 영향으로 1960년대에 도요타는 최초로 브라질에 해외 제품 설치 시설을 설립함으로써 글로벌 확장의 시작을 알렸습니다. 도요타는 고객들에게 신뢰할 수 있고 에너지를 효율적으로 사용하는 차량을 생산하고자 하는 목표가 있었습니다. 도요타는 1970년대부터 1980년대까지 오늘날까지 고객들에게 많은 인기와 사랑을 받고 있는 Corolla와 Camry를 출시하였고, 그 외에도 마켓에서 여러 가지 성공적인 모델들을 출시했습니다. 회사는 에너지를 더욱 효율적으로 사용하고 환경 친화적인 자동차를 만들겠다는 굳은 의지를 갖고 있었습니다.
품질개선과 미래사업
1990년대 들어서 도요타는 자동차 품질에 관련된 소비자들의 불평을 많이 들었습니다. 그의 일환으로 1980년대부터 1990년대까지 도요타는 자사 제품의 품질과 관련하여 심각한 문제를 갖기도 하였습니다. 이러한 문제점들에 대한 도요타의 해결 방법은 품질 관리의 향상과 고객 만족에 대한 새로운 약속이었습니다. 이런 어려움을 겪은 도요타는 장기적으로 지금까지의 문제를 해결하기 위한 방법으로 TQM (총체적 품질 관리) 시스템을 도입하여 적극적으로 활용하였습니다. 2000년대에 들어서 도요타는 하이브리드 기술을 개발하였고, 그에 따른 글로벌 시장을 지배할 수 있었습니다. 도요타는 1997년에 세계 최초로 하이브리드 자동차를 대량 생산할 수 있었고, 대표적인 하이브리드 모델인 프리우스(Prius)를 시장에 출시했습니다. 프리우스는 굉장히 환경 친화적인 모델이었습니다. 도요타에게 2008년은 굉장히 뜻깊은 한 해였습니다. 왜냐하면 이 시기에 도요타는 경쟁사인 General Motors를 제치고 자동차 최대 생산 측면에서 세계 최대의 자동차 제조업체가 되었습니다. 또한, 도요타는 2010년대에 필수 에너지 기술에 지속적인 투자를 단행하였습니다. 이러한 회사의 움직임은 전 세계 자동차 산업에서 도요타의 존재감을 확대하는 계기가 되었습니다. 2020년대에 들어서 도요타는 하이브리드 및 전기 자동차 분야에 아낌없는 투자를 단행하였고, 이로 인해 지속적으로 선도적인 글로벌 자동차 제조업체로 평가받고 있습니다. 도요타는 미래사업인 AI, 인공지능, 자율주행 등의 신기술들에 대한 지속적인 투자를 하고 있으며 끊임없이 연구하고 있습니다. 또한, 회사는 제품의 품질 및 효율성, 그리고 고객 만족을 위해 최선을 다하고 있습니다. 도요타는 2050년까지 탄소 사용을 줄이는 것을 목표로 여러 환경 단체들과 협업하여 환경 운동에 열심히 동참하고 있습니다. 장기적으로 환경 문제를 해결하기 위한 노력으로 회사는 수소 에너지 사용, 배터리 기술, 그리고 전기 자동차에 대한 적극적인 투자를 하고 있습니다. 도요타는 끊임없는 발명, 견고함, 품질 향상에 대한 노력을 게을리하지 않으며, 오늘날의 자동차 산업에서 지속적으로 선두의 자리를 지킬 수 있었습니다.