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AT&T 연혁
AT&T(American Telephone and Telegraph Company) 연혁은 지금으로부터 19세기까지 거슬러 올라가는 굉장히 오래된 역사를 지닌 미국의 거대한 통신 기업입니다. 회사의 오래된 기원은 1876년 Alexander Graham Bell이 전화를 발명한 때로 거슬러 올라갑니다. Bell은 회사의 재정 후원자들과 함께 1877년에 Bell Telephone Company라는 회사를 최초로 설립했습니다. AT&T는 소비자와 기업에 걸쳐 광범위한 통신 서비스를 제공하면서 통신 지원 분야의 굉장히 중요한 주요 역할을 계속하고 있습니다. 전화가 유행하는 시기를 맞이하게 되면서 몇몇 토종 벨 회사가 등장하여 미국의 여러 지역에 걸쳐 전화 서비스를 제공하기 시작했습니다. 1885년 American Bell에 의해서 처음으로 창립된 AT&T는 이러한 원주민 Bell 회사를 포함하는 Bell System의 모회사가 되었습니다. AT&T의 역할은 장거리 통신 서비스, 기술 탐사 및 개발, 다채로운 Bell 회사들 간의 협력과 서비스를 제공하는 것이었습니다.
통신 서비스 독점과 마켓의 변화
20세기에 들어서 AT&T는 미국에서 전화, 통신 서비스에 대한 독점권을 획득하게 되었습니다. 이러한 회사의 독점력은 마켓에서 크게 작용하였지만 1982년 회사는 정부로부터 제재를 받았습니다. 미 법무부가 AT&T를 상대로 독점 금지 소송을 제기한 사건이 그 예입니다. 이 소송은 결국 1984년 AT&T의 손해를 입힐 만큼 악명 높은 매각으로 이어졌습니다. 이 사건을 계기로 기존 통신 서비스에 대한 AT&T의 독점은 끝났다고 할 수 있고, 벨 회사들은 종종 "베이비 벨(Baby Bells)"이라고 불리는 독립적인 유닛으로 사업을 이어나갔습니다. 매각 이후 AT&T는 장거리 통신 서비스 제공업체로 계속 운영되었으며 정보 기술 및 통신 장비와 같은 다른 사업 영역으로 서비스를 확장시켰습니다. 1990년대에 AT&T는 1999년 당시 선도적인 스트링 TV 서비스를 제공하는 업체인 TCI(Tele-Dispatches, Inc.)를 인수하는 등 회사의 중요한 변화를 맞이하였습니다. 이러한 AT&T의 움직임은 AT&T가 스트링 TV 및 광대역 인터넷 시장에 진출하는 계기가 되었습니다. 2000년대 초반 AT&T는 빠르게 발전하는 통신 지원 분야에서 어려움을 겪기도 하였습니다. 회사는 기존에는 장거리 전화 및 통신 사업에 많이 의존하였지만 시간이 지날수록 해당 사업들은 시대에 따라 쇠퇴하였고, 타 업체들과의 경쟁이 심화되면서 사업이 부진하였습니다. 2005년 SBC Dispatches (이전의 Baby Bells 중 하나)는 AT&TCorp. 를 인수함으로써 회사를 통합하였고, 그 결과 지금의 AT&T라는 이름을 갖게 되었습니다.
진화하는 디지털 사업
기업 인수와 통합으로 새롭게 거듭난 AT&T는 무선, 광대역, TV를 포함한 광범위한 통신 서비스 사업에 집중하면서 계속해서 변화하는 시대에 적응했습니다. 2006년 BellSouth의 인수를 계기로 선도적인 통신 제공업체로서 마켓에서의 AT&T의 입지가 더욱 확고해졌습니다. AT&T는 4G 및 5G 개발과 무선 네트워크 확장을 포함하여 첨단 기술의 개발 및 연구에 중요한 역할을 했습니다. 회사는 또한 2015년 DirecTV, 2018년 Time Warner(현재 WarnerMedia) 인수를 통해 미디어 및 엔터테인먼트 분야에 진출했습니다. 이러한 움직임은 진화하는 디지털 세계에서 더욱 치열하게 경쟁하기 위함이고, 자체적으로 콘텐츠 제작 및 배포를 통합하는 것을 목표로 사업방향을 설정하였습니다. 하지만, 그럼에도 불구하고 AT&T는 어려움에 직면했다는 평가를 받았지만 획기적인 사업 전략을 통해서 더 큰 변화를 꾀하기도 하였습니다. 2021년 AT&T는 미디어와 엔터테인먼트 사업을 더욱 발전시키기 위해 Discovery, Inc와 결합하여 획기적인 변화를 이루었습니다. 새로운 독립 회사인 Warner Bros. Discovery를 설립하기도 하였습니다. 이러한 회사의 움직임은 AT&T가 결국 미디어 사업에서 더욱 발전하겠다는 의지를 표현한다는 평가를 받습니다.